Credit : ESA
ดาวนิวตรอนหรือเรียกอีกชื่อหนึ่งว่าแมกนีทาร์ (magnetars) เป็นกลุ่มของวัตถุที่หนาแน่นโดยเป็นเศษซากของดาวฤกษ์ที่เหลือจากการยุบตัวของการระเบิดแบบซุปเปอร์โนวา ว่ากันว่า 1 ช้อนชาของวัตถุหนาแน่นเหล่านั้น มีน้ำหนักถึง 4,000 ล้านตันภายใต้แรงโน้มถ่วงของโลก ปัจจุบันมีการค้นพบดาวนิวตรอนบ่อยครั้ง สนามแม่เหล็กของดาวนิวตรอนใหญ่กว่าสนามแม่เหล็กโลก แรงโน้มถ่วงก็มากกว่า และก่อเกิดการระเบิดของรังสีเอกซ์ได้รวดเร็ว
ล่าสุด องค์การบริหารการบินและอวกาศ แห่งชาติสหรัฐอเมริกาหรือองค์การนาซา และองค์การ อวกาศยุโรปหรืออีเอสเอ เผยการค้นพบดาวนิวตรอน ใหม่ที่พิเศษ นั่นคือดาวนิวตรอนที่มีอายุน้อยที่สุดเท่าที่เคยพบมา ถูกเรียกว่า Swift J1818.0-1607 ตั้งอยู่ในกลุ่มดาวราศีธนูและค่อนข้างใกล้กับโลก โดยห่างออกไปเพียง 16,000 ปีแสง ดาวนิวตรอนดวงนี้มีอายุเพียง 240 ปีเท่านั้น ซึ่งปกติแล้วดาวนิวตรอนส่วนใหญ่จะมีอายุหลายพันล้านปี
นักวิทยาศาสตร์เผยว่า Swift J1818.0-1607 เป็น 1 ใน 5 แมกนีทาร์ ที่มีสนามแม่เหล็กกำลังแรงมาก ซึ่งนอกเหนือจากรังสีเอกซ์แล้วแมกนีทาร์ยังสามารถปล่อยรังสีแกมมาขนาดใหญ่ออกมาได้ด้วยเช่นกัน.