Credit : University of Manchester
เมื่อเร็วๆนี้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ในอังกฤษ ได้ทำการสำรวจดาราจักรหรือกาแล็กซีใกล้เคียงกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา อย่างกาแล็กซีแคระเมฆแมกเจลแลนเล็ก (SMC) ซึ่งได้ค้นพบซากซุปเปอร์โนวา (supernova) เป็นการระเบิดที่รุนแรงของดาวฤกษ์ จากการใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุขนาดใหญ่เพื่อสำรวจมวลสารมืด ที่ชื่อกล้องแอสแคป (Australian Square Kilometre Array Pathfinder– ASKAP) ขององค์การวิจัยวิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรมแห่งเครือจักรภพ ในออสเตรเลีย
นักวิจัยเผยว่าพบซากซุปเปอร์โนวาใหม่ 2 แห่ง เป็นกลุ่มเมฆก๊าซและฝุ่นที่เหลือหลังจากดาวฤกษ์ระเบิด และยังตรวจจับสัญญาณวิทยุจากเนบิวลาดาวเคราะห์กว่า 20 แห่ง ซึ่งการสำรวจเมฆแมกเจลแลนเล็กกระทำในความถี่วิทยุ 2 คลื่นคือ 960 MHz และ 1320 MHz โดยมีความไวมากกว่า 4 เท่าของการสำรวจอื่นๆ ก่อนหน้านี้กับกาแล็กซีแคระดังกล่าว กล้องแอสแคปพบว่ามีแหล่งกำเนิดคลื่นวิทยุที่โดดเด่นมากกว่า 7,000 แห่งในทิศทางของเมฆแมกเจลแลนเล็ก โดยหลายแห่งเป็นกาแล็กซีที่ซ่อนอยู่ด้านหลังเมฆแมกเจล-แลนเล็กนั่นเอง
การค้นหานี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการสำรวจ นำร่องของ Evolutionary Map of the Universe (EMU) โดยใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุแอสแคป ที่มุ่งมั่นจะตรวจสอบกาแล็กซี 70 ล้านแห่งภายใน 5 ปี ซึ่งในช่วง 40 ปีที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบกาแล็กซีไปแล้วราวๆ 2,500,000 แห่ง เหตุผลของการทำงานนี้ก็เพื่อพยายามทำความเข้าใจว่าดวงดาวและกาแล็กซีก่อตัวขึ้นครั้งแรกอย่างไรและวิวัฒนาการไปสู่สถานะปัจจุบันเช่นไร.