พริกสดเป็นวัตถุดิบสำคัญที่ขาดไม่ได้ในครัวไทย แต่หลายครั้งมักพบปัญหาพริกเน่าเสียหรือเหี่ยวแห้งก่อนนำมาทำอาหาร ไทยรัฐออนไลน์ขอนำเสนอเคล็ดลับ "วิธีเก็บพริกสด" ให้อยู่ได้นานและคงความสดใหม่ ทั้งแบบใช้ตู้เย็นและไม่ใช้ตู้เย็น เพื่อช่วยถนอมอาหารและลดขยะในครัวเรือนได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ทำไมพริกสดถึงเน่าเสียเร็ว?
สาเหตุหลักที่ทำให้พริกสดเน่าเสียอย่างรวดเร็วคือ "ความชื้น" และ "เชื้อรา" โดยเฉพาะพริกที่ซื้อมาจากตลาดมักมีความชื้นสะสมอยู่ในถุงหรือมีรอยช้ำ หากเก็บรักษาไม่ถูกวิธี ความชื้นเหล่านี้จะทำให้พริกเน่าและลุกลามไปยังเม็ดอื่นๆ อย่างรวดเร็ว ดังนั้น หัวใจสำคัญของการเก็บพริกคือการทำให้พริกแห้งและลดความชื้นให้มากที่สุด
รวม 3 วิธีเก็บพริกสดให้ยังสดใหม่ ใช้ได้นานที่สุด
1. เก็บพริกสดแช่แข็ง
วิธีนี้เหมาะสำหรับคนที่ซื้อพริกมาในปริมาณมากและต้องการเก็บไว้ใช้นานๆ การแช่แข็งจะช่วยหยุดการเจริญเติบโตของเชื้อแบคทีเรียและรักษาสภาพของพริกได้ดีที่สุด
- นำพริกสดมาเด็ดขั้วออก ขั้วเป็นส่วนที่เน่าเสียได้ง่ายที่สุด จากนั้นนำไปล้างน้ำให้สะอาด
เคล็ดลับสำคัญ ต้องผึ่งลมหรือซับน้ำให้พริก "แห้งสนิท" ห้ามมีความชื้นหลงเหลืออยู่เด็ดขาด
- นำพริกที่แห้งสนิทแล้วใส่ในถุงซิปล็อก รีดอากาศออกให้หมด แล้วนำไปแช่ในช่องแช่แข็ง เมื่อต้องการใช้ สามารถนำออกมาประกอบอาหารได้ทันทีโดยไม่ต้องรอให้ละลาย
...
2. เก็บพริกสดใส่ขวดหรือกล่อง
สำหรับคนที่ต้องการหยิบใช้งานบ่อยๆ และเก็บไว้ในตู้เย็นช่องธรรมดา การใช้กระดาษทิชชูอเนกประสงค์เพื่อดูดซับความชื้นคือตัวช่วยที่ดีที่สุด
- คัดพริกเม็ดที่ช้ำหรือเน่าทิ้งไป เด็ดขั้วออก ล้างให้สะอาดและผึ่งให้แห้งสนิท
- นำขวดโหลแก้วหรือกล่องถนอมอาหารที่มีฝาปิดมิดชิด มารองก้นด้วยกระดาษทิชชูอเนกประสงค์ (สำหรับซับน้ำมัน) จากนั้นใส่พริกลงไป หากมีปริมาณมากให้วางสลับชั้น (ทิชชู-พริก-ทิชชู) เพื่อให้กระดาษช่วยดูดซับความชื้นที่ระเหยออกมา
- ปิดฝาให้สนิทแล้วนำเข้าตู้เย็นช่องธรรมดา หมั่นตรวจดูหากกระดาษทิชชูเปียกชื้น ให้เปลี่ยนแผ่นใหม่
3. เก็บพริกสดโดยไม่แช่ตู้เย็น
สำหรับบ้านที่ไม่มีตู้เย็น หรือพื้นที่จำกัด ก็สามารถยืดอายุพริกสดได้เช่นกัน โดยอาศัยการระบายอากาศที่ดี
- ห้ามล้างน้ำเด็ดขาด ให้ใช้วิธีคัดเม็ดที่ช้ำหรือมีรอยเน่าทิ้งไปทันที และเด็ดขั้วออกให้หมด
- ห่อพริกด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์ หรือวางพริกกระจายไว้ในตะกร้าที่มีรูระบายอากาศ (รองก้นด้วยกระดาษทิชชูหรือกระดาษหนังสือพิมพ์เพื่อซับความชื้น) วางตะกร้าไว้ในที่ร่ม อุณหภูมิห้อง โล่งโปร่ง และหลีกเลี่ยงการโดนแสงแดดโดยตรง วิธีนี้จะช่วยให้พริกไม่เน่า แต่อาจมีสีที่เข้มขึ้นหรือเหี่ยวลงเล็กน้อยตามกาลเวลา
เคล็ดลับการเก็บรักษาพริกสด
- อย่าเสียดายพริกช้ำ หากพบพริกที่มีรอยช้ำ มีจุดดำ หรือเริ่มมีน้ำเยิ้ม ต้องคัดทิ้งทันที เพราะเชื้อราจะลามไปทำลายพริกเม็ดอื่นที่ยังดีอยู่
- ความชื้นคือศัตรูตัวร้าย ไม่ว่าจะเก็บด้วยวิธีใด หากมีขั้นตอนการล้างน้ำ ต้องแน่ใจว่าพริกแห้งสนิท 100% ก่อนนำไปบรรจุลงกล่องหรือถุง
การเก็บรักษาพริกสดให้ถูกวิธีไม่ใช่เรื่องยุ่งยาก หัวใจสำคัญอยู่ที่การคัดแยกพริกที่เสียออก กำจัดขั้ว และควบคุมความชื้น ไม่ว่าจะเลือกใช้วิธีเก็บพริกสดแช่แข็ง ใส่ขวดถนอมอาหาร หรือเก็บแบบไม่มีตู้เย็น เพียงปรับใช้ให้เหมาะสมกับไลฟ์สไตล์ ก็จะช่วยยืดอายุการใช้งานของวัตถุดิบ ลดปัญหาขยะอาหาร (Food Waste) และมีพริกสดพร้อมใช้งานสำหรับทุกเมนูจัดจ้านอยู่เสมอ