การมาถึงของ "Wingstop" เชนร้านไก่ทอดชื่อดังจากสหรัฐอเมริกา ที่เพิ่งปักธงสาขาแรกในไทย ได้ปลุกกระแสความหิวและทำให้สมรภูมิ "ไก่ทอด" กลับมาดุเดือดอีกครั้ง ท่ามกลางคำถามว่าทำไมเมนูเรียบง่ายอย่างไก่ชุบแป้งทอดถึงเป็นอมตะ ครองใจนักกินทั่วโลก เราพาเจาะลึกปรากฏการณ์นี้ พร้อมเทียบชัดๆ ว่าไก่ทอดแต่ละสัญชาติมีดีต่างกันอย่างไร
Wingstop น้องใหม่ป้ายแดง กับจุดขาย "ราชาแห่งรสชาติ"
Wingstop (วิงสตอป) แบรนด์ไก่ทอดสไตล์อเมริกันชื่อดังเปิดตัวอย่างเป็นทางการในประเทศไทย โดยจุดเด่นที่ทำให้แบรนด์นี้เติบโตอย่างรวดเร็วทั่วโลก ไม่ใช่แค่ความกรอบของไก่ แต่คือคอนเซปต์ "Flavor Expert" หรือผู้เชี่ยวชาญด้านรสชาติ ที่เอาไก่ทอดไปคลุกกับซอสและผงปรุงรสที่มีให้เลือก 11-12 รสชาติ ตั้งแต่หวาน เปรี้ยว ไปจนถึงเผ็ดร้อนแบบระเบิดปาก
จุดเด่นของ Wingstop คือไม่ทอดไก่ทิ้งไว้เหมือนร้านฟาสต์ฟู้ดทั่วไป แต่จะทอดใหม่เมื่อสั่งเท่านั้น แล้วนำมาคลุกซอสด้วยมือ ทำให้ได้ไก่ที่สด กรอบ และรสชาติเข้าเนื้อ โดยรสชาติยอดนิยมของ Wingstop คือ
- Lemon Pepper คือรสซิกเนเจอร์ เป็นไก่ทอดคลุกผงพริกไทยดำและเลมอน รสเค็มๆ เปรี้ยวๆ หอมสดชื่น ตัดเลี่ยนได้ดีที่สุด
- Mango Habanero ซอสรสหวานหอมกลิ่นมะม่วง แต่ตามมาด้วยความเผ็ดจี๊ดของพริกฮาบาเนโร
- Garlic Parmesan หอมเนยกระเทียมและชีสพาร์เมซาน
- Atomic รสเผ็ดที่สุดของร้าน สำหรับคนชอบความท้าทาย
...
ซึ่งการเข้ามาทำตลาดในไทยครั้งนี้ เป็นการจับมือกับพันธมิตรที่เชี่ยวชาญธุรกิจอาหารอยู่แล้ว ทำให้เกมนี้น่าจับตามองเป็นพิเศษ ว่าจะมาเขย่าบัลลังก์เจ้าตลาดเดิมได้มากน้อยแค่ไหน
วิทยาศาสตร์ความอร่อย ทำไมมนุษย์ถึงคลั่งไคล้ "ไก่ทอด"
เคยสงสัยไหมว่าทำไมไม่ว่าจะเด็กหรือผู้ใหญ่ ต่างก็ตกหลุมรักไก่ทอด ในทางจิตวิทยาและวิทยาศาสตร์อาหาร มีคำอธิบายที่น่าสนใจ
- งานวิจัยจากมหาวิทยาลัย Oxford พบว่า "เสียงเคี้ยว" มีผลต่อความอร่อย เสียงกรอบ ส่งสัญญาณไปบอกสมองว่าอาหารนี้ "สดใหม่" และกระตุ้นความอยากอาหารได้มากกว่าเสียงนิ่มๆ
- การผสมผสานระหว่างโปรตีน ไขมัน และคาร์โบไฮเดรตจากแป้ง กระตุ้นสมองให้หลั่งสารโดพามีน ทำให้เรารู้สึกมีความสุขขณะกิน
- ไก่ทอดเป็นเมนูที่ทานง่าย ไม่ซับซ้อน มักถูกเชื่อมโยงกับช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองหรือการพักผ่อน ทำให้กลายเป็นเมนูเยียวยาจิตใจอันดับต้นๆ
เทียบฟอร์ม 3 สัญชาติ ไก่ทอด ไทย vs เกาหลี vs อเมริกัน
แม้จะเป็นไก่ทอดเหมือนกัน แต่เอกลักษณ์ของแต่ละชาติมีความแตกต่างอย่างชัดเจน ดังนี้:
1. ไก่ทอดสไตล์อเมริกัน (American Style)
- จุดเด่น: เน้นความกรอบหนาของแป้ง และรสชาติดั้งเดิมของเนื้อไก่ มักหมักด้วย Buttermilk เพื่อความนุ่มชุ่มฉ่ำ
- รสชาติ: เค็มนำ หอมพริกไทย หรือราดซอสรสจัดจ้านอย่าง Buffalo Wings ที่มีรสเปรี้ยวเผ็ด ตัดเลี่ยนด้วยดิปปิ้งซอส Ranch หรือ Blue Cheese
- แบรนด์ในไทย: KFC, McDonald's, Wingstop (เน้นปีกไก่คลุกซอส), Burger King
2. ไก่ทอดสไตล์เกาหลี (Korean Style)
- จุดเด่น: เทคนิคการทอดสองครั้ง (Double-fried) เพื่อรีดไขมันใต้ผิวหนังออก ทำให้แป้งบางและกรอบนานเป็นพิเศษ
- รสชาติ: หัวใจสำคัญคือการ "เคลือบซอส" จนทั่วชิ้น มีรสหวานนำ เผ็ดตาม (Gochujang) หรือรสกระเทียมถั่วเหลือง (Soy Garlic) มักเสิร์ฟคู่กับหัวไชเท้าดองเพื่อตัดรส
- แบรนด์ในไทย: Bonchon (ผู้บุกเบิกตลาด), Kyochon, Gugu Chicken, Choongman Chicken
3. ไก่ทอดสไตล์ไทย (Thai Style)
- จุดเด่น: เน้นการ "หมักถึงเครื่อง" รากผักชี กระเทียม พริกไทย เข้าเนื้อก่อนนำไปชุบแป้งบางๆ หรือทอดแบบไม่ชุบแป้ง (หนังกรอบแห้ง)
- รสชาติ: เค็มๆ นัวๆ หอมเครื่องเทศ และทีเด็ดอยู่ที่ "น้ำจิ้ม" ไม่ว่าจะเป็นน้ำจิ้มไก่รสหวาน หรือน้ำจิ้มแจ่วรสแซ่บ พร้อมหอมเจียวโรยหน้า
- แบรนด์/ร้านในไทย: ไก่ทอดหาดใหญ่ (Street Food ทั่วไป), ไก่ทอดเจ๊กี (สไตล์โปโล), Five Star (ห้าดาว), ไก่ทอดเดชา รวมถึงเมนูไก่ทอดในร้านอาหารอีสานชั้นนำ
...
การเข้ามาของ Wingstop สะท้อนว่าตลาดนี้ในไทยยังมีมูลค่ามหาศาลและเติบโตได้อีก ไม่ว่าจะเป็นไก่ทอดสไตล์ไหน ผู้ที่ได้รับประโยชน์สูงสุดคือ "ผู้บริโภค" ที่จะมีทางเลือกหลากหลายขึ้น ทั้งรสชาติ ราคา และประสบการณ์การกินที่แปลกใหม่