อินทผาลัม (ภาษาอังกฤษ : Date Palm) คือผลไม้ที่ได้รับความนิยมทั่วโลก โดยเฉพาะในกลุ่มประเทศตะวันออกกลาง ซึ่งถือเป็นผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่ชาวมุสลิมมักนิยมรับประทานในเดือนรอมฎอน เพื่อเพิ่มพลังงานให้ร่างกายหลังถือศีลอด
ปัจจุบันอินทผาลัมเริ่มได้รับความนิยมมากขึ้นในประเทศไทย ทั้งในรูปแบบ "อินทผาลัมแห้ง" และ "อินทผาลัมสด" เพราะมีรสหวานอร่อยตามธรรมชาติและอุดมด้วยสารอาหารที่มีประโยชน์ต่อร่างกาย
ชวนรู้จัก "อินทผาลัม" คืออะไร เป็นผลไม้ที่มีในฤดูกาลไหน
อินทผาลัม คือ ผลไม้จากต้นปาล์มชนิดหนึ่ง มีถิ่นกำเนิดในแถบตะวันออกกลาง พบได้มากในประเทศซาอุดีอาระเบีย อิหร่าน และอียิปต์ โดยอินทผาลัมเป็นไม้ยืนต้นจำพวกปาล์ม ออกผลเป็นช่อใหญ่ ผลมีลักษณะรียาว สีเปลี่ยนจากเขียวเป็นเหลืองทองและน้ำตาลแดงเมื่อสุก
ทั้งนี้ ผลของอินทผาลัมสดมีลักษณะรียาว เปลือกสีน้ำตาลทองถึงน้ำตาลเข้ม แล้วแต่สายพันธุ์ หากอยู่ในระยะ "ผลสด" จะมีเนื้อกรอบฉ่ำน้ำ รสหวานอมเปรี้ยวเล็กน้อย ส่วนเมื่อสุกจัดและผ่านการตากแห้งจะกลายเป็น "อินทผาลัมแห้ง" ที่หวานเข้มข้นและเก็บได้นานขึ้น
...
"อินทผาลัมสด" กินยังไง มีน้ำตาลเยอะไหม และควรกินวันละกี่ผล
อินทผาลัมสด สามารถรับประทานได้ทันทีหลังล้างสะอาด หรือหั่นใส่สลัด เพิ่มในซีเรียล โยเกิร์ต หรือเมนูของหวานเพื่อเพิ่มรสธรรมชาติได้ดี
แม้อินทผาลัมจะมีรสหวานจากน้ำตาลธรรมชาติ เช่น กลูโคส ฟรุกโตส และซูโครส ซึ่งให้พลังงานสูงและย่อยง่าย แต่ปริมาณน้ำตาลในผลอินทผาลัมค่อนข้างมาก โดยผลขนาดกลาง 1 เม็ด มีน้ำตาลเฉลี่ยประมาณ 5-7 กรัม
ทั้งนี้ จึงแนะนำให้บริโภคไม่เกินวันละ 7-10 ผล เพื่อควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด โดยเฉพาะในผู้ที่มีภาวะเบาหวานหรือกำลังควบคุมน้ำหนัก
สรุป "อินทผาลัมสด" มีประโยชน์อย่างไรบ้าง
อินทผาลัมสด อุดมด้วยไฟเบอร์ วิตามิน และแร่ธาตุหลากหลายชนิด เช่น โพแทสเซียม แมกนีเซียม ธาตุเหล็ก และวิตามินบี รวมถึงสารต้านอนุมูลอิสระ (Antioxidant) อย่างฟลาโวนอยด์และฟีนอลิค ซึ่งมีบทบาทช่วยลดการอักเสบในร่างกาย ประโยชน์ของอินทผาลัมสด ได้แก่
- ช่วยให้พลังงานรวดเร็ว เหมาะสำหรับผู้ที่ออกกำลังกายหรือใช้พลังงานมาก
- ช่วยให้ระบบขับถ่ายทำงานดีขึ้น เพราะมีใยอาหารสูง
- ช่วยบำรุงสมองและระบบประสาท จากวิตามินบีและโพแทสเซียม
- ช่วยลดอาการอ่อนเพลีย และฟื้นฟูร่างกายได้ดีหลังอดอาหารหรือเหนื่อยล้า
- มีสารต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและโรคเรื้อรังบางชนิด
โทษของอินทผาลัมสด ข้อควรระวังหากกินมากเกินไป
แม้อินทผาลัมจะมีประโยชน์ แต่การบริโภคเกินพอดีอาจก่อผลเสียได้ เช่น
- อินทผาลัมมีน้ำตาลธรรมชาติสูง การกินมากเกินไปอาจทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดเพิ่มเร็ว โดยเฉพาะผู้ป่วยเบาหวานควรจำกัดปริมาณและกินพร้อมอาหารอื่นเพื่อชะลอการดูดซึม
- อินทผาลัมให้พลังงานสูง หากบริโภคเกินความต้องการของร่างกายอาจสะสมเป็นไขมันและเพิ่มน้ำหนัก การกินในปริมาณพอเหมาะจึงสำคัญต่อการควบคุมน้ำหนัก
- ผู้ที่มีปัญหาสุขภาพ ซึ่งร่างกายไม่สามารถขับโพแทสเซียมได้ตามปกติ ควรหลีกเลี่ยงการรับประทานอินทผาลัม เพราะผลไม้ชนิดนี้มีปริมาณโพแทสเซียมค่อนข้างสูง
สรุปประโยชน์ของอินทผาลัม : เป็นผลไม้ที่ดีต่อสุขภาพ ควรรับประทานในปริมาณที่เหมาะสม เพราะให้พลังงานรวดเร็วและมีสารอาหารที่จำเป็นต่อร่างกาย แต่ไม่ควรกินแทนมื้ออาหารหรือกินมากเกินไปในคราวเดียว โดยเฉพาะผู้ที่มีภาวะน้ำตาลในเลือดสูง ควรจำกัดปริมาณและเลือกอินทผาลัมสดแทนแบบแห้ง เพราะมีน้ำตาลน้อยกว่า