สื่ออังกฤษแฉ หน่วยงานดูแลด้านความปลอดภัยจากเหตุไฟไหม้ เคยส่งจดหมายถึงรัฐมนตรี 4 คน ตลอดช่วง 3 ปีที่ผ่านมา เพื่อเตือนถึงความไม่ปลอดภัยของอาคารที่อยู่อาศัยนับพันแห่ง รวมทั้งตึก เกรนเฟลล์ ทาวเวอร์ แต่ไม่ได้รับความสนใจ...
สำนักข่าว บีบีซี รายงานโดยอ้างข้อมูลจากจดหมายที่รั่วไหลออกมาว่า เจ้าหน้าที่รัฐบาลระดับรัฐมนตรี 4 คน เคยได้รับคำเตือนจากผู้เชี่ยวชาญแล้วว่า มาตรการป้องกันไฟไหม้ที่ตึก ‘เกรนเฟลล์ ทาวเวอร์’ รวมทั้งอาคารเก่าอื่นๆ ไม่อาจปกป้องประชาชนที่อาศัยอยู่ภายในได้ ก่อนจะเกิดเหตุไฟไหม้อาคารแห่งนี้เกือบทั้งหลังเมื่อ 17 มิ.ย. ซึ่งจำนวนผู้ที่คาดว่าจะเสียชีวิตในเหตุการณ์เพิ่มขึ้นเป็น 79 รายแล้ว
ตามการเปิดเผยของบีบีซี จดหมายดังกล่าวซึ่งมีถึง 12 ฉบับ ส่งโดยกลุ่มกู้ภัยและรักษาความปลอดภัยจากไฟไหม้ จากทุกพรรคแห่งรัฐสภา (All-Party Parliamentary Fire Safety and Rescue Group: APPGFSRG) ระบุว่า ผู้เชี่ยวชาญกังวลเรื่องการรักษาความปลอดภัยจากไฟไหม้ในอาคาร เกรนเฟลล์ ทาวเวอร์ มานานหลายปีแล้ว นับตั้งแต่เกิดเหตุไฟไหม้อพาร์ตเมนต์ ลาคานาล เฮาส์ เมื่อปี 2009 ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 6 ราย และบาดเจ็บอีก 20 คน
เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้เกิดข้อเรียกร้องให้มีความเปลี่ยนแปลงมากมายเพื่อรักษาความปลอดภัยแก่ประชาชน แต่ข้อเรียกร้องที่ว่าถูกเพิกเฉย รัฐบาลเคยสัญญาเอาไว้ในปี 2013 ว่าจะทบทวนข้อบังคับเกี่ยวกับการป้องกันอัคคีภัยใหม่ แต่เรื่องนี้ก็ยังไม่เกิดขึ้น APPGFSRG จึงส่งจดหมายเตือนถึงรัฐมนตรี 4 คนในกระทรวงชุมชนและการปกครองท้องถิ่นมาตั้งแต่ปี 2014 ว่า พวกเขาไม่อาจรอให้เกิดโศกนาฏกรรมครั้งต่อไปได้อีก แต่ก็ยังไม่มีการเพิ่มความเข้มงวดของข้อบังคับเกิดขึ้น
นายรอนนี คิง อดีตหัวหน้าสำนักงานดับเพลิง ซึ่งเป็นสมาชิกของ APPGFSRG ระบุว่า รัฐบาลเพิกเฉยต่อคำเตือนที่พวกเขาย้ำมาตลอด เกี่ยวกับความปลอดภัยของตึกอพาร์ตเมนต์ “เราใช้เวลา 4 ปีในการบอกว่า ‘ฟังนะ เรามีหลักฐาน เราได้มอบหลักฐานให้คุณแล้ว มีความคิดเห็นทางสังคมเกี่ยวกับเรื่องนี้อย่างชัดเจน คุณต้องเคลื่อนไหวในเรื่องนี้แล้ว’ ” นายคิงกล่าว
...
ทั้งนี้เมื่อเดือน มี.ค. ปี 2014 กลุ่ม APPGFSRG ส่งจดหมายเตือนถึงกระทรวงชุมชนและการปกครองท้องถิ่นว่า พวกเขามีหลักฐานที่น่าเชื่อถือถึงความเสี่ยงในอาคารต่างๆ และมีตึกอพาร์ตเมนต์ที่เก่ากว่า ลาคานาล เฮาส์ อีกว่า 4,000 แห่งในสหราชอาณาจักร ที่ไม่มีสปริงเกอร์อัตโนมัติ เราต้องรอให้โศกนาฏกรรมเกิดขึ้นก่อนจึงจะเคลื่อนไหวเพื่อแก้ไขจุดอ่อนเหล่านี้หรือ?
อย่างไรก็ตาม นายสตีเฟน วิลเลียมส์ ส.ส.พรรคเสรีนิยมประชาธิปไตย ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงชุมชนและการปกครองท้องถิ่น ตอบกลับคำเตือนของ APPGFSRG ไปว่า “ผมไม่เห็นหรือได้ยินข้อมูลใดๆ ที่ชี้ว่าการพิจารณาเรื่องความเปลี่ยนแปลงในเรื่องนี้เป็นเรื่องเร่งด่วน และผมไม่คิดจะขัดขวางการทำงานของหน่วยงานนี้ด้วยการขอให้เสนอแนะเรื่องนี้ขึ้นมา” อนึ่งจดหมายดังกล่าวถูกเขียนขึ้นก่อนที่จะมีการตกแต่งอาคาร เกรนเฟลล์ ทาวเวอร์ ใหม่ ซึ่งหลายฝ่ายเชื่อว่าวัสดุหุ้มอาคารที่ใช้ในการตกแต่งครั้งนี้มีส่วนทำให้ไฟลุกลามอย่างรวดเร็ว
APPGFSRG ยังส่งจดหมายเดือนถึง อีริค พิเกิลส์ เลขาธิการกระทรวงชุมชนและการปกครองท้องถิ่น ในปี 2014 และนายเจมส์ วาร์ตัน รัฐมนตรีกระทรวงชุมชนและการปกครองท้องถิ่น ปี 2015 พร้อมเตือนว่ามีความเสี่ยงที่วัสดุหุ้มภายนอกอาคารจะติดไฟทำให้ไฟลุกลาม และสุดท้ายพวกเขาได้ส่งจดหมายแก่ นายเกวิน บาร์เวลล์ รัฐมนตรีกระทรวงชุมชนและการปกครองท้องถิ่น ปี 2016 และปัจจุบันเป็นที่ปรึกษาของนายกรัฐมนตรี เธเรซา เมย์ ด้วย โดยเขาระบุว่ากำลังตรวจสอบ แต่การออกคำสั่งเรื่องข้อบังคับอาคารใช้เวลานานกว่าที่เขาคิด.