เพราะความช่างครีเอท ช่างคิด ช่างทำ จึงทำให้ร้านขนม After You ธุรกิจแรกในชีวิตของสาวเก่งวัย 27 ปี เมย์-กุลพัชร์ กนกวัฒนาวรรณ ประสบความสำเร็จเกินความคาดหมาย และเป็นแบบอย่างให้คนรุ่นใหม่อีกจำนวนไม่น้อยกล้าลงทุนทำในสิ่งที่ตัวเอง ถนัดและชื่นชอบ
ความจริงแล้วทางบ้าน "เมย์" ไม่ได้ทำธุรกิจเกี่ยวกับขนมนมเนยเลย ทั้งคุณพ่อและคุณแม่ วิวัฒน์-อุไรวรรณ กนกวัฒนาวรรณ ต่างเข้ามาช่วยดูแลธุรกิจของครอบครัว ซึ่งทำเรื่องส่งออกอาหารแช่แข็ง ที่รู้จักกันดีในนามของ "ปากพนังห้องเย็น" หรือ "Pak Food" ตัว เมย์ เองก็คลุกคลีอยู่กับธุรกิจส่งออกนี้จนชื่นชอบการค้าขาย จึงเลือกเรียนด้านบัญชีบริหาร จากมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ เพื่อว่าจะได้มาทำธุรกิจ แต่จับพลัดจับผลูกลับมาเปิดร้านขนมเค้ก เพราะเป็นคนที่ชอบทำขนมมาตั้งแต่เด็ก คือดูทีวีรายการทำอาหารพวกขนมเค้ก แล้วจะมาหัดทำเป็นประจำ จนมีเครื่องไม้ เครื่องมือทำขนมเพียบ แถมยังชอบคิดสูตรขนมใหม่ๆเอาโน่นมาผสมนี่ แต่ยังไม่สบโอกาสที่จะเปิดร้านเป็นของตัวเอง พอเรียนจบ เมย์ จึงเอาความชอบที่มีอยู่ในตัวเอง มาถ่ายทอดเป็นหนังสือสอนทำขนมแบบง่ายๆ
"พอ มาเขียนหนังสือสอนทำขนมให้กับค่ายพรีม่าพับบลิชชิ่ง ซึ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน ก็เหมือนเป็นการต่อยอด เป็นเครดิตให้กับตัวเอง บวกกับได้ทำเลแถวซอยทองหล่อ 13 ทุกอย่างเลยลงตัวให้เปิดร้าน After You ขึ้นมา" สาวเมย์เล่าถึงที่มาของร้านขนมแห่งแรกในชีวิตอย่างคล่องแคล่ว
ถาม ว่ายากมั้ยที่จู่ๆก็เปิดร้านขายขนม เมย์ รีบบอกว่า ไม่เลยค่ะ เพราะมีภาพชัดมานานแล้วว่าอยากเปิดร้านแบบไหน รูปลักษณ์หน้าตาร้านจะเป็นอย่างไร หรือขนมจะออกมาในแนวไหน แต่ที่ต้องคิดหนักกลับเป็นเรื่องขนมที่จะขาย เพราะเมนูที่คิดมานั้น เป็นอะไรที่ใหม่ จึงไม่รู้ว่าจะถูกปากคนทานหรือเปล่า
"ร้านขนมหวาน ของเมย์ไม่เหมือนร้านอื่น รูปแบบเหมือนร้านอาหาร คือออเดอร์ทีละจาน ทานกันสดๆใหม่ๆทุกจาน ใส่โน่นผสมนี่ มาจากความชอบของตัวเองที่ชอบทานขนม" แต่ด้วยความแปลกที่ไม่เหมือนใคร แถมรสชาติเป็นที่ถูกปากผู้มาลิ้มลอง จึงทำให้ร้าน After You เป็นที่กล่าวขานในหมู่คนเลิฟขนมเค้กในเวลาอันรวดเร็ว จากเริ่มแรกมีเมนูขนม 9 รายการ ก็เพิ่มเมนูและหมุนเวียนไปเรื่อยจนเพิ่มเป็น 90 รายการ
เมย์ บอกเคล็ดลับง่ายๆในการทำธุรกิจร้านขนมให้ประสบความสำเร็จว่า "สำคัญสุดต้องมีครีเอทีฟ-วิตี้ ต้องรู้จักค้นหาอะไรใหม่ตลอดเวลา เพื่อค้นหาอินสไปเรชั่น เพราะธุรกิจแบบนี้คนพร้อมตลอดที่จะหยิบไอเดียเราไปใช้ เราต้องหาอะไรเพื่อหนีไปเรื่อยๆ" และแน่นอนว่าเธอคงไม่หยุดอยู่แค่การทำร้าน ขนม อนาคตยังมีอะไรที่เธออยากทำอีกมากมาย แต่ ณ เวลานี้เธอบอกได้คำเดียวว่า มีโอกาสเปิดร้านขายขนมตามความชอบของตัวเองแบบนี้ ก็ถือว่าสุดยอดแล้ว!!!
...