‘ไทม์’ เลือก 4 นักข่าวและ 1 สำนักหนังสือพิมพ์ เป็นบุคคลแห่งปีประจำปี 2561 จากการยืนหยัดต่อสู้เพื่อเปิดเผยความจริง แม้ว่าจะถูกดำเนินคดีหรือต้องเผชิญหน้ากับความรุนแรงก็ตาม...
เมื่อวันอังคารที่ 11 ธ.ค. 2561 นิตยสารข่าว ‘ไทม์’ ยกย่องให้ 4 นักข่าว และ 1 สำนักหนังสือพิมพ์เป็นบุคคลแห่งปีและขนานนามเป็น ‘ผู้พิพักษ์’ ประกอบด้วยนายจามาล คาชอกกี นักข่าวชาวซาอุดีอาระเบียผู้ถูกสังหารในตุรกี, สำนักข่าว แคปิตอล กาเซตต์ ในเมืองแอนนาโพลิส รัฐแมรีแลนด์ของสหรัฐฯ ซึ่งถูกกราดยิงภายในสำนักงานเมื่อเดือนมิ.ย. จนมีผู้เสียชีวิต 5 ราย, นางมาเรีย เรสซา นักข่าวชาวฟิลิปปินส์ผู้ถูกทางการจับกุม และนายจ่อ โซ อู กับนายวา โลน นักข่าวของรอยเตอร์ ผู้ถูกขังคุกในเมียนมานานเกือบ 1 ปีแล้ว
“พวกเขาเป็นตัวอย่างของการต่อสู้ที่ขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ ของนักข่าวอื่นๆ จำนวนนับไม่ถ้วนทั่วโลกผู้เสี่ยงทุกอย่างเพื่อบอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาของเรา โดยจนถึงวันที่ 10 ธ.ค. มีนักข่าวอย่างน้อย 52 คนถูกฆ่าตายไปแล้วในปีนี้” เอ็ดวาร์ด เฟลเซนธาล หัวหน้าบรรณาธิการของไทม์ระบุ
...
ทั้งนี้ นายคาชอกกี ผู้รายงานข่าววิพากษ์วิจารณ์ราชวงศ์ซาอุฯ ถูกสังหารเมื่อ 2 เดือนก่อน ขณะเข้าไปในสถานกงสุลซาอุฯ ในนครอิสตันบูลของตุรกี ด้วยฝีมือของทีมสังหารที่ซาอุดีอาระเบียส่งมา ขณะที่นางเรสซาและสำนักข่าวออนไลน์ของเธอวิพากษ์วิจารณ์การทำงานของรัฐบาลประธานาธิบดี โรดริโก ดูเตร์เต อย่างหนัก ก่อนจะถูกฟ้องร้องข้อหาเลี่ยงภาษี ซึ่งเป็นข้อกล่าวหาที่เธออ้างว่ามีแรงจูงใจทางการเมือง
ส่วนนายวา โลน กับนายจ่อ โซ อู ถูกคุมขังในเมียนมานานเกือบ 1 ปี หลังจากตามสืบสวนเรื่องการสังหารหมู่ชาวมุสลิมโรฮีนจาในรัฐยะไข่
อนึ่ง การเป็นบุคคลแห่งปีของนิตยสาร ไทม์ หมายความว่า บุคคลหรือหน่วยงานนั้นๆ ได้มีอิทธิพลมากที่สุดต่อเหตุการณ์ในปีนั้น และนี่นับเป็นปีแรกที่ไทม์เลือกคนที่เสียชีวิตแล้วเป็นบุคคลแห่งปีอีกด้วย