สามก๊กไอทีิ: ภาคกูเกิลสยายปีก

มีแฟนๆ คอลัมน์นี้บ่นคิดถึงว่า ช่วงหลังๆ ไม่มี “สามก๊กไอที” เลย บวกกับสถานการณ์โลกที่ “กูเกิล” เพิ่งจัดงานใหญ่ประจำปี Google I/O 2013 พอดี สัปดาห์นี้จึงเป็นเรื่องของก๊กกูเกิลว่ากำลังสยายปีกเติบโตอย่างไรบ้าง

ถ้ายังจำกันได้ ผมเคยเปรียบกูเกิลเป็นเหมือน “จ๊กก๊ก” ของเล่าปี่ ที่เพิ่งก่อตัวขึ้นมาทีหลังสุด เมื่อเทียบกับก๊กอื่นๆ แต่ก็เจริญรุ่งเรือง เพราะเชิญขุนพล-ที่ปรึกษามือดี มาร่วมงานด้วยมากมาย

ช่วงเวลานี้ “ง่อก๊ก” แอปเปิลกำลังเปลี่ยนผ่านจากยุคสมัยของ “จิวยี่ผู้อหังการ” สตีฟ จ็อบส์ ไปสู่ยุคสมัยการบริหารงานเป็นหมู่คณะภายใต้การนำของ “ซุนกวน” ทิม คุก ซีอีโอมาดนิ่ง ทำให้ผลิตภัณฑ์ของแอปเปิลช่วงนี้ออกแนวเรื่อยๆ อย่าง iPhone 5 และ iPad mini ไม่น่าตื่นเต้นเท่าไร แต่ก็ไม่เรียกว่าแย่

ส่วนไมโครซอฟท์ “วุยก๊ก” กำลังเผชิญมรสุมกระแสนิยม Windows 8 และ Windows Phone 8 ไม่ดีอย่างที่หวัง ปีนี้ไมโครซอฟท์จึงต้องทำการบ้านหนักหน่อยเพื่อจะเข็น Windows 8.1 มาแก้มือ อย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์ด้านอื่นๆ ของไมโครซอฟท์ ถือว่าเข้าเป้า โดยเฉพาะสายธุรกิจ-เซิร์ฟเวอร์ ที่เข้มแข็งมากๆ แต่ดันมาเสียท่าในตลาดระบบปฏิบัติการทั่วไป ที่เคยเป็นฐานที่มั่นของตัวเอง

กูเกิลในจังหวะขาขึ้นของซีอีโอ “แลร์รี เพจ” จึงฉวยโอกาสนี้ “ลงหลักปักฐาน” ผลิตภัณฑ์และบริการที่ตัวเองเข้มแข็งให้มั่นคงยิ่งๆ ขึ้น ปิดโอกาสที่คู่แข่งจะมาเจาะตลาดสายออนไลน์ของตัวเองให้ได้

ในงาน Google I/O รอบที่ผ่านมา กูเกิลโชว์บริการหลักของตัวเองทั้ง 3 ว่าถูกยกเครื่องครั้งใหญ่ มีความสามารถใหม่ๆ มากมาย ขอแยกเล่าเป็นรายตัวดังนี้ครับ

กลุ่มเครื่องมือค้นหา

บริการค้นหาข้อมูล Google Search ทิ้งห่างคู่แข่งรายอื่นๆ ไปไกลมาก แต่กูเกิลก็ยังไม่พอใจและฉีกหนีคู่แข่งต่อไปด้วยการเพิ่มความฉลาดให้กับผลการค้นหา เช่น ค้นคำว่า “ประชากรในประเทศไทย” นอกจากจะได้ตัวเลขจำนวนประชากรอย่างเป็นทางการแล้ว ยังมีกราฟแสดงแนวโน้มการเติบโตของประชากรในอดีตย้อนหลังให้ดูด้วย

อีกทิศทางหนึ่งที่กูเกิลมุ่งไปคือ “เดาคำตอบของผู้ใช้ก่อนสั่งค้นหา” ผลิตภัณฑ์กลุ่มนี้คือ Google Now บน Android/iOS ซึ่งจะแสดงข้อมูลที่เรา “น่าจะ” สนใจในตอนนั้นขึ้นมาบนจอ เช่น สภาพอากาศ สภาพจราจรในเส้นทางกลับบ้าน รอบหนังตามคำค้นชื่อหนังที่เราเคยป้อนในอดีต ฯลฯ ล่าสุด ก็เพิ่มความสามารถอีกมากมาย เช่น สั่งให้ตั้งเวลาเตือนล่วงหน้าด้วยเสียงพูดได้ ส่งอีเมลได้

สุดท้าย สิ่งที่กูเกิลแสดงให้เห็นชัดว่าอยากทำมาตลอดคือ “การสั่งงานด้วยเสียง” ครับ ในอีกไม่ช้าเราสามารถนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ แล้วตะโกนบอกเว็บกูเกิลว่า “OK Google” ตามด้วยคำค้นที่ต้องการได้เลย ไม่ต้องกดไมโครโฟนใดๆ ทั้งสิ้น (เพราะกูเกิลจะตรวจจับคำสั่งเสียงของเราอัตโนมัติ) และที่เหลือกูเกิลจะค้นคำตอบมานำเสนอให้เราเอง

กลุ่มโซเชียล

ถึงแม้เครือข่ายสังคม Google+ จะยังสู้กับ Facebook ไม่ได้ แต่กูเกิลก็ไม่ยอมแพ้ง่ายๆ เดินหน้ายกเครื่อง Google+ ใหม่อีกรอบ โดยปรับหน้าตาใหม่หมด สวยงามกว่าเดิม แสดงผลข้อมูลได้เยอะกว่าเดิม และเพิ่มความสามารถด้านการเก็บ-แสดงรูปภาพอีกเยอะมาก โดยเฉพาะฟีเจอร์การแต่งภาพอัตโนมัติให้สวยโดยที่ผู้ใช้ไม่ต้องทำอะไรเลย



สุดท้ายที่สำคัญคือ กูเกิล ประกาศรวมโปรแกรมแชทของตัวเองเข้าด้วยกัน จากเดิมที่แยกเป็น Google Talk, Google Messenger, Google Hangouts ก็ยุบรวมเหลือเป็นตัวเดียวคือ Hangouts

Hangouts สามารถคุยผ่านแอพมือถือ (ใช้ได้ทั้ง Android/iOS) เช่นเดียวกับ WhatsApp, LINE, Facebook Messenger และคุยผ่านหน้าเว็บได้เหมือน Google Talk เดิม นอกจากนี้ ยังสนทนาแบบเห็นหน้า (video chat) แบบกลุ่มได้เหมือนกับ Google+ ระบบเดิมด้วย

กลุ่มแผนที่

แผนที่ Google Maps ถูกออกแบบใหม่หมด ดูเผินๆ จะเห็นว่ามันแสดงข้อมูลแผนที่เหมือนเดิม แต่เมื่อเราไปคลิกที่จุดใดจุดหนึ่งในแผนที่ Google Maps จะเน้นสถานที่สำคัญในบริเวณนั้น เช่น ถนนที่ผ่าน หรืออาคารสำคัญที่เป็นจุดเด่นให้สังเกต ช่วยให้ใช้งานได้สะดวกมากขึ้นเวลาไปยังสถานที่ที่ไม่เคยไปมาก่อน

ของใหม่อย่างอื่นๆ ได้แก่ การคำนวณและแนะนำเส้นทางที่ละเอียดขึ้นมาก ชนิดว่าเทียบความเร็วของสายรถเมล์ได้เลย เพิ่มแผนที่สามมิติในบางประเทศ และดึงภาพถ่ายสถานที่จากแหล่งข้อมูลต่างๆ ช่วยให้เราดูได้จากอินเทอร์เน็ตว่าสถานที่นั้นๆ หน้าตาเป็นอย่างไรในแง่มุมต่างๆ

โดยสรุปแล้วคือในงาน Google I/O 2013 คราวนี้ กูเกิลพูดถึงระบบปฏิบัติการอย่าง Android น้อยลง (เพราะกวาดส่วนแบ่งตลาดไปเกือบ 75% ของโลกแล้ว ชนะแล้ว) และหันมาพูดเรื่องบริการ-คอนเทนต์ของตัวเองมากขึ้น ซึ่งมีผลดีต่อธุรกิจของกูเกิลโดยตรงจากรายได้ค่าโฆษณานั่นเอง

การต่อยอดของกูเกิลจากฐานผู้ใช้จำนวนมหาศาล ทั้ง Android (900 ล้านเครื่อง) และ Chrome (750 ล้านคน) แต่ไม่ใช่ส่วนที่ทำเงินโดยตรง มาเป็นบริการออนไลน์ที่เข้มแข็งหลายตัวทำงานประสานกัน ถือเป็นทิศทางที่น่ากลัวมากๆ ของกูเกิลในตอนนี้ (แถลงข่าวเสร็จหุ้นขึ้น ราคาหุ้นทะลุ 900 ดอลลาร์เป็นครั้งแรกของบริษัทเลยด้วยซ้ำ)

นอกจากนี้ กูเกิลยังมีผลิตภัณฑ์เพื่ออนาคตระยะไกลอื่นๆ เช่น แว่น Google Glass, รถยนต์ไร้คนขับ เตรียมไว้รอรอบการเปลี่ยนเทคโนโลยีครั้งต่อไปแล้ว อาวุธครบมือแบบนี้ ต้องรอติดตามกันว่า ทั้งไมโครซอฟท์และแอปเปิลจะแก้เกมหมากล้อมของกูเกิลได้อย่างไรครับ

มาร์ค Blognone